Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et la capitulation du Japon, l'Empereur est redevenu humain, en se défaisant de ses fonctions divines. Il garde toutefois la sympathie d'une grande partie de son peuple et la vie de la famille impériale continue d'alimenter les conversations. L'une des figures qui attire l'attention actuellement est celle du prince Hisahito d'Akishino, probable futur empereur du Japon. Mais qui est ce jeune homme à la destinée hors du commun ?
Le prince Hisahito d'Akishino, empereur en devenir
L'actuel empereur du Japon se nomme Naruhito et il règne depuis l'abdication de son père, Akihito, le 30 avril 2019 à 23 h 59. Depuis cette date, le pays est entré dans une nouvelle ère (Reiwa, soit l'ère de la paix, de l'ordre et de l'harmonie) et celle-ci devrait durer jusqu'au décès ou à l'abdication de Naruhito, puisqu'on change d'ère à chaque nouvel empereur.
Le prince héritier, premier dans l'ordre de succession, est le frère de l'empereur, Fumihito d'Akishino, qui pourrait devenir le 127e empereur du Japon. Pour cette raison, il remplit déjà de nombreuses obligations officielles, en compagnie de son épouse Kiko Kawashima et d'un de leurs enfants, particulièrement mis en avant : Hisahito.
Seul fils du couple, qui compte également deux filles – Mako et Kako –, Hisahito est également le seul petit-fils de l'ancien empereur Akihito et le successeur direct de son père, dans la hiérarchie. Il est probable qu'il devienne un jour le 128e empereur du pays, et sa naissance en 2006 fut un véritable soulagement pour le Japon.
Le petit prince entouré de ses sœurs
Une naissance attendue par toute une nation
Hisahito d'Akishino est né à 8 h 27, le 6 septembre 2006, à Tokyo. C'est le premier membre de la famille royale né par césarienne, après une grossesse compliquée pour sa mère, la princesse Kiko.
Dès l'annonce de cette grossesse, en février 2006, le gouvernement japonais respire, alors qu'un débat agite les échanges politiques depuis plusieurs mois : faut-il ou non autoriser l'accession des femmes au trône impérial ? Dans le système actuel, seuls les hommes peuvent devenir empereurs, mais l'absence d'héritier masculin poussait alors le gouvernement à se pencher sérieusement sur une révision de ce principe de primogéniture masculine.
Après la naissance de Hisahito d'Akishino, accueillie avec enthousiasme par la presse et par de nombreux admirateurs venus saluer le nouveau-né devant l'hôpital, la question ne se pose plus, au grand dam des réformateurs voyant ce changement comme un signe de progrès : le Japon a trouvé son futur empereur.
Dès sa naissance, le jeune garçon reçoit, de la part de son grand-père, une épée symbolisant la protection. Sa mère opte pour le pin parasol du Japon comme emblème, afin que son fils devienne grand et fort comme cet arbre emblématique du pays. Et en accord avec la tradition, le bébé est nommé 7 jours après être né. L'un des kanjis qui compose son prénom (Hisa) signifie long, calme, et il évoque le souhait de ses parents de voir le petit prince mener une vie aussi longue et paisible que possible.
La famille impériale du Japon, au grand complet
Un jeune homme déjà porteur d'un lourd héritage
La vie du prince Hisahito d'Akishino, âgé de 17 ans en 2023, reste en partie secrète, pour préserver le jeune homme de la pression énorme que son statut fait reposer sur ses épaules. L'agence de communication de la famille impériale dévoile de rares clichés du garçon et couvre les événements marquants de sa jeune vie : son premier voyage hors de l'archipel (au Bhoutan en 2019), sa première visite au sanctuaire sacré d'Ise sans ses parents (en octobre 2022), ou encore une excursion à Kagoshima en compagnie de son père (au cours de l'été 2023).
Hisahito se prépare au destin exceptionnel qui l'attend et il fêtera, le 6 septembre 2024, ses 18 ans, soit l'âge de la majorité au Japon (depuis 2022). Pour fêter ça, il pourrait recevoir sa première couronne des mains de l'empereur actuel, ce qui en ferait le plus jeune bénéficiaire de l'histoire du pays, du fait d'une majorité établie à 20 ans jusque-là.
On parle déjà d'une couronne dont la fabrication s'élèvera à plus de 2,5 millions de yens (soit environ 16 000 euros) et d'une cérémonie organisée au printemps 2025, juste après l'obtention de son diplôme au lycée d'Otsuka, intégré dans la prestigieuse université de Tsukuba, située à environ 50 km au nord-est de la capitale.
Le monde entier pourrait avoir les yeux rivés sur Hisahito d'Akishino, portant avec lui une tradition impériale qui remonterait, selon la légende de la fondation du Japon, au XVIIIe siècle avant J.C.
