Il n'est parfois pas nécessaire d'aller à l'autre bout du monde pour trouver un dépaysement total. Parcourir quelques kilomètres peut suffire pour entrer dans une autre dimension. L'antique abbaye des Vaux-de-Cernay vous ouvre royalement ses portes pour une expérience hors du temps, non loin de Paris. Il est tout à fait possible d'y faire une simple halte pour se restaurer. Mais prolonger le plaisir en y passant quelques nuits paraît incontournable. Dans un cadre exceptionnel, un nombre incalculable d'activités sont en outre proposées. Retour sur l'itinéraire mouvementé de cet antique domaine, labellisé "monument historique de France".
L'abbaye des Vaux-de-Cernay, près de 900 ans d'histoire
L'abbaye Notre-Dame des Vaux de Cernay de l'ordre de Cîteaux a été édifiée au début du XIIe siècle. De construction en bois abritant une douzaine de religieux, elle devint progressivement un édifice plus solide qui hébergea près de 200 moines. Elle a défié les époques malgré les divers conflits et fléaux, accueillant au fil des siècles d'illustres visiteurs, rois, reines, présidents. Elle a connu des périodes de ruine (après la guerre de Cent Ans notamment) pour renaître ensuite. Elle appartint même à Jean II Casimir Vasa, ex-roi de Pologne. La communauté fut définitivement dissoute lors de la Révolution. Partiellement détruite, ses pierres étant réutilisées ailleurs, elle passa de main en main. Jusqu'en 1873, année marquant son rachat par la baronne Charlotte de Rothschild.
Charlotte de Rothschild donne une nouvelle chance à l'abbaye cistercienne
Séduire la mondaine baronne Charlotte de Rothschild sauva définitivement l'édifice de la ruine. Elle eut à cœur de reconstituer l'esprit des lieux et entreprit d'importantes rénovations et réhabilitations, adoptant un style architectural anglican. Son petit-fils Henri de Rothschild en hérita après sa mort survenue en 1899. Puis, après le décès de celui-ci, l'abbaye fut rachetée par l'industriel Félix Amiot qui y transféra ses bureaux. Fait étonnant, les statues du château de Versailles furent cachées avec succès dans les bois de l'abbaye, pour échapper aux Allemands durant la Seconde Guerre mondiale.
Elle a ensuite été aux mains du groupe immobilier Les Hôtels Particuliers de Philippe Savry entre 1988 et 2000, avant d'être rachetée par le groupe Paris Society auquel elle appartient aujourd'hui. Récemment rénové par la décoratrice d'intérieur Cordélia de Castellane, celle-ci affirme avoir voulu y faire « un petit Downton Abbey ».
Un établissement hôtelier dans un décor de film grandeur nature
Au cœur du Parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, l'abbaye accueillit le tournage de plusieurs films et séries télévisées. Notamment « L'invité de la onzième heure » de Maurice Cloche, « Thierry la Fronde » de Robert Guez et Pierre Goutas et, plus près de nous, la comédie de Lionel Steketee « Les nouvelles aventures de Cendrillon ». Elle s'offre aujourd'hui aux visiteurs, proposant 147 chambres, suites et pavillons, plusieurs possibilités de restauration et d'innombrables animations.
Il est ainsi possible d'y venir goûter aux plaisirs épicuriens dans un cadre époustouflant, comme de réserver un séjour de rêve. Et, par exemple, prendre son petit déjeuner dans le Réfectoire des Moines, long de 80 mètres et comportant deux travées de voûtes gothiques constellées de bougies. Ne nous faites pas dire qu'il vous semble avoir été transporté à Poudlard ! Et pourtant... On s'attend à voir surgir Harry Potter et ses compagnons d'une minute à l'autre.
Cet hôtel familial occupera chaque seconde de votre temps
Dans ce cadre extraordinaire, vous ne vous ennuierez pas une minute. Entre visite des ruines du cloître et sa fontaine Saint-Thibault, balade autour ou sur l'étang, séance de cinéma, promenade à vélo ou plongeon dans la piscine, vous n'aurez qu'un seul problème : faire un choix difficile. Surtout qu'il vous faudra aussi profiter du spa, du parcours de croquet, du cours de tennis et des jeux collectifs organisés juste pour vous. Vos enfants de 3 à 8 ans pourront avoir leurs activités propres, au sein du "Kids Club" Tartine et Chocolat.
Un hébergement adapté à tous les goûts et toutes les bourses
Les petites chambres mansardées situées dans les anciens Haras (qui accueillent également le grand spa) ont un charme renversant. Une nuitée revient à environ 235 à 300 €. Plus prestigieuses sont les chambres situées dans l'Abbaye, dans lesquelles l'empreinte de la baronne de Rothschild reste vivante. Pour une chambre Deluxe, comptez un peu plus de 400 €. Le prix de la nuitée dans une suite s'étend de 504 € (pour la Junior) à 877 € (pour la suite Prestige). La Suite de la Baronne vous sera réservée pour 2 371 €. Un séjour en pavillon vous coûtera entre 1 100 € (Pavillon des Sources) et 2 500 € (Pavillon d'Honneur) la nuit pour quatre personnes. Chaque logement a été aménagé avec un sens du détail et de l'élégance extrême. Le petit-déjeuner et le goûter ainsi qu'un panel d'activités sont inclus dans le prix. Une réservation de deux nuitées minimum est demandée les week-ends.
Restauration : à vos assiettes dans ce royaume d'Épicure
Les moines étaient réputés pour aimer faire bonne chère. Les maîtres des lieux actuels proposent à leurs visiteurs une expérience gastronomique digne de ces religieux, aussi authentique que raffinée. Une cuisine française traditionnelle est servie dans l'élégante ancienne salle de chasse des Rothschild, alors que breakfasts et brunchs peuvent être consommés dans le Réfectoire des Moines. La Trattoria offre quant à elle les menus ensoleillés de l'Italie. L'Auberge, enfin, propose de se restaurer en toute convivialité, installé devant l'une des grandes tables de son univers feutré. Impossible également de faire l'impasse sur les bars, afin de goûter aux plaisirs de la carte à cigares du Jame's ou aux cocktails exotiques Betty's.
Prenez une capsule temporelle et changez d'époque !
Il est difficile de se persuader du fait que ce havre de paix n'est qu'à quelques dizaines de kilomètres de l'agitation parisienne. Et pourtant, transformer votre voiture en machine à remonter le temps pour pénétrer dans le Moyen Âge de plain-pied, une journée ou plus, est tout à fait possible. L'univers verdoyant, luxueux et feutré de l'abbaye des Vaux-de-Cernay est un plaisir à s'offrir sans réfléchir. Avec tout le confort offert par le XXIe siècle !
