Le lac de Côme compte parmi les plus grands lacs italiens. Il est aussi l'un des plus célèbres d'entre eux, grâce notamment à l'intérêt que lui portent les célébrités. Long de 46 km pour une largeur de 4,4 km, il se découvre via ses rivages et ses villages, et depuis l'eau, le temps d'une promenade qui peut s'étendre sur plusieurs jours. Pour les amoureux de la nature, c'est une étape idéale lors d'un séjour en Italie.
Le lac de Côme, troisième plus grand lac italien
Au pied des Alpes, le lac de Côme s'étend entre le Piémont et la Lombardie. Il s'agit du 3e plus grand lac d'Italie, derrière le lac Majeur, son voisin, et le lac de Garde, situé du côté de la Vénétie et du Trentin Haut-Adige.
Il incarne à lui seul la beauté naturelle des régions du nord de l'Italie et constitue un excellent choix pour une petite escapade romantique. Pas étonnant donc d'apprendre que des célébrités aient choisi d'y acheter une résidence secondaire, pour profiter d'une vue à couper le souffle chaque matin en ouvrant leurs volets. Parmi eux, le séduisant George Clooney, qui s'est offert la villa Oleandra en 2002 pour la somme de 6,5 millions d'euros.
Le lac de Côme est remarquable par sa forme atypique en forme de Y inversé – ou d'un corps humain, selon l'interprétation locale – comme pour sa vaste superficie de 146 km². Pour le visiter, il faut compter plusieurs jours tant ses alentours regorgent de petites merveilles.
Un lac entouré de superbes villages et de villas de luxe
On peut découvrir le lac de Côme en voguant sur ses eaux, le temps d'une courte croisière, ou en optant pour le bateau comme moyen de transport afin de se rendre d'un point d'intérêt à l'autre. Ceux qui aiment les activités nautiques seront contents d'apprendre qu'on peut se baigner sur certaines plages du lac, mais aussi pratiquer le kayak ou le kitesurf.
Cependant, la majorité des visiteurs viennent admirer les villages qui bordent le lac, avec leurs villas de prestige et leurs jardins grandioses. Parmi les immanquables, on peut citer :
- le village pittoresque de Bellagio, certainement le plus connu, qui offre l'une des vues les plus emblématiques sur le lac ;
- Menaggio, dans lequel se trouvent de célèbres villas : la villa Vigoni et son jardin à l'anglaise, qui fut fréquentée par Goethe et Manzoni ; la villa Valsecchi et son style architectural liberty ;
- Tremezzina, lieu de prédilection des aristocrates, qui possède le label "Plus beaux villages d'Italie". On peut y voir le mont sacré d'Ossuccio (inscrit au Patrimoine de l'Unesco), et deux villas prestigieuses : la villa Carlotta avec son immense jardin botanique et sa collection d'œuvres d'art et d'objets précieux ; la villa Balbianello, véritable palais de style renaissance utilisé comme lieu de tournage pour le film "Star Wars, épisode II : L'Attaque des clones " et pour l'opus "Casino Royal" de la saga James Bond ;
- l'île de Comacina, seule île du Lac de Côme, à laquelle on accède en navette fluviale ou à la nage, pour les plus courageux. Inhabitée, elle permet de profiter d'un calme absolu et de découvrir quelques ruines antiques, témoins de son importance par le passé.
Il peut être agréable de marcher le long des rives du lac, aménagées pour les promenades, d'effectuer une randonnée sur les sentiers prévus à cet effet afin de profiter de panoramas majestueux, voire de louer une bicyclette pour pédaler sur les pistes cyclables avec, en toile de fond, ce magnifique décor naturel.
Les charmantes ruelles du centre-ville de Bellagio, sur le lac de Côme
Quand et comment se rendre au Lac de Côme ?
Le printemps et l'été sont les périodes les plus propices pour visiter le lac de Côme, avec un climat idéal pour en profiter pleinement. Durant la période estivale, il peut y avoir foule et il est toujours préférable de réserver votre logement si vous comptez séjourner dans la région.
Pour accéder au Lac de Côme, il y a plusieurs options. On peut s'y rendre en voiture, facilement depuis Milan ou Bergame qui disposent toutes deux d'un aéroport international et qui se trouvent à environ 50 km de la zone sud du lac.
Sinon, le train est une possibilité pratique. Il ne faut qu'une heure pour couvrir le trajet Milan – Lac de Côme, et vous pourrez descendre à la gare centrale de Côme, très bon point de départ pour votre excursion.
Si vous effectuez un road-trip en Italie, sachez que vous pourrez en profiter pour visiter la splendide Venise (à environ 280 km) ou Turin (à environ 170 km) et ainsi découvrir son Musée du Cinéma et la jolie architecture de la capitale du Piémont.
Les bords du lac de Côme sont truffés de jolis villages, comme celui de Menaggio
Où dormir autour du Lac de Côme ?
Pour profiter sereinement du Lac de Côme et de son ambiance dolce vita, il est intéressant d'y rester quelques jours. Certains villages feront office de pieds-à-terre pratiques – Menaggio, Varenna, Bellagio –, avec un emplacement central qui permet d'accéder aisément à l'ensemble des points d'intérêts majeurs.
La ville de Côme est une possibilité, mais la commune se trouve à la pointe sud du lac et il faut quasiment une heure de voiture pour rejoindre les villages et villas cités précédemment.
Au sein de l'offre hôtelière de la région, on trouve de nombreux établissements récompensés par des clefs Michelin, symbole d'excellence. Parmi eux, on peut mentionner le Grand Hotel Victoria (Menaggio), le Grand Hotel Tremezzo (Tremezzina) ou encore la Villa d'Este (Cernobbio), un palais de renom entouré d'un parc privé de 10 hectares.
