Depuis presque un siècle maintenant, les étoiles Michelin sont là pour distinguer l'excellence du travail des meilleurs chefs du monde. Aujourd'hui, elles sont une véritable institution, devenues synonymes de tables d'exception, voire de cuisine unique. Fort de cette réussite, le Guide Michelin souhaite réitérer son exploit avec les Clefs, sorte d'étoiles Michelin, mais appliquées au monde de l'hôtellerie.
Des étoiles aux clefs : une évolution naturelle
Créé en 1900, le Guide Michelin est surtout connu pour être un annuaire gastronomique. Peu savent ainsi qu'en réalité, dès 1904, le guide inclut également dans ses pages des hôtels et leurs prix. À date, plus de 5 000 établissements à travers le monde s'y trouvent listés et un label a même été créé, le "Bib hôtel", pour signaler aux clients qu'ils peuvent espérer y trouver un prix raisonnable pour des prestations pourtant de qualité (« de bonnes nuits à petits prix », comme aime à le dire le guide).
Pour aller plus loin et mettre en avant les établissements qui se démarquent vraiment des autres, Michelin a dévoilé le 8 avril 2024, les Clefs Michelin. Ce système, similaire à celui des étoiles pour les tables d'exception, récompense les établissements hôteliers qui proposent une expérience vraiment remarquable à leurs invités.
Les standards d'obtention des nouvelles Clefs Michelin
Pour espérer obtenir une clef, il faut préalablement avoir été sélectionné par Michelin et déjà figurer dans son guide. Seuls les quelque 5 000 hôtels listés par le guide rouge, une liste profondément mise à jour en 2020, peuvent ainsi prétendre à obtenir le Graal.
Comme avec les étoiles ensuite, les établissements sont inspectés de façon anonyme par des représentants du guide qui examinent alors leur contribution à "l'expérience du voyageur". Précisément, leur évaluation se fait suivant les cinq critères suivants :
- L'architecture et le design intérieur : ce sont des éléments-clés de l'expérience hôtelière du client. Le Guide rouge inclut dans ces critères le fait que l'établissement offre un cadre exceptionnel, alliant esthétique et fonctionnalité. Les inspecteurs évaluent également la qualité de l'architecture, la conception des espaces, la décoration, ainsi que l'aménagement intérieur. Ils s'assurent qu'il existe une vraie harmonie entre architecture et environnement, et que les matériaux utilisés sont réellement qualitatifs.
- La qualité du service et sa régularité : le service et les commodités doivent être personnalisés, attentionnés, et surtout confortables et irréprochables. La qualité de l'accueil, la disponibilité et la réactivité du personnel, la qualité du room service, ainsi que celle des équipements, des installations et même leur entretien, tout cela entre en ligne de compte.
- La personnalité et le caractère de l'établissement : l'établissement doit avoir sa propre identité, reflétant une histoire et un certain ADN. Il doit être original et authentique, voire singulier, afin d'offrir une expérience unique et mémorable au voyageur.
- Le rapport qualité-prix : la cohérence entre les prix proposés et la qualité des services offerts doit être palpable.
- La contribution à l'expérience locale : il est ici question de savoir à quel point l'établissement intègre l'expérience qu'elle propose à ses visiteurs dans l'histoire, la culture, ou encore la tradition locale.
On le remarquera sans peine, ces critères font qu'il ne suffit pas de proposer une ribambelle de chambres et d'aménagements, ou même une expérience luxueuse, pour obtenir la reconnaissance ultime que représentent les 3 Clefs aux yeux du Guide Michelin.
Une suite du Grand Hôtel du Cap-Ferrat, 3 Clefs Michelin
Que signifient les différents niveaux des Clefs Michelin ?
Si être sélectionné dans la liste des hôtels du Guide rouge est déjà un exploit en soi, obtenir une Clef est un accomplissement que peu d'établissements peuvent se targuer de réussir. Peu importe ainsi le nombre de Clefs Michelin possédé, le seul fait d'en posséder une porte déjà un hôtel aux nues. L'effet recherché par le guide est ici exactement le même qu'avec les étoiles qu'il a inventées en 1924 : créer de l'exception et distinguer ceux qui ont atteint le sommet de leur art afin de les faire rayonner dans le monde.
Un hôtel récompensé par une Clef signifie que l'établissement possède un charme certain qui fait son originalité. Il est assuré de proposer un séjour singulier à ses invités et se distingue ainsi clairement des établissements de sa catégorie tarifaire, notamment par un service impeccable.
Avec 2 Clefs Michelin, le séjour se doit d'être exceptionnel. Un hôtel à 2 Clefs excelle ainsi dans tous les domaines. Il possède un cachet certain, une architecture remarquable, une personnalité propre, un service irréprochable, et est amplement intégré dans la culture régionale et locale. Un séjour dans un hôtel à 2 Clefs devient ainsi une expérience déjà hors du commun.
Enfin, les hôtels se voyant attribuer 3 Clefs Michelin offrent un séjour extraordinaire. Ce sont des lieux uniques où le confort et le service côtoient à tout instant l'élégance et le style. Chacun des éléments composant l'expérience est alors porté à son paroxysme, faisant d'un séjour dans un tel lieu un événement tout bonnement étourdissant. Les 3 Clefs Michelin sont ainsi des établissements uniques où rien n'est laissé au hasard. Ils représentent, tout simplement, le summum de l'hospitalité et de l'excellence hôtelière au service du bien-être des invités.
Les lauréats "Clefs Michelin 2024" dans le monde
Michelin a fait durer le suspense, étalant la révélation du palmarès de ses Clefs dans le temps et ne les dévoilant que par vague. Celui de la France a ainsi été révélé dès le 8 avril, suivi par la liste des lauréats américains le 24 du même mois, celle de l'Espagne le 29 avril, et celle de l'Italie le 7 mai.
Les établissements Clefs Michelin de France
Dans l'Hexagone, ils sont 127 à avoir reçu 1 Clef, des établissements parmi lesquels on compte des curiosités comme le "Château & Village Castigno" en Occitanie, un hôtel qui a réussi le pari de redynamiser l'économie d'un village entier. Les hôtels français à 2 Clefs sont ensuite au nombre de 38 (dont "Le Negresco" de Nice, ou encore le "Shangri-La Paris") tandis que les 3 Clefs, eux, sont tout de même 24, une quantité plus qu'honorable qui démontre toute la rigueur dont savent faire preuve les hôteliers français. On y compte de grands noms de l'hôtellerie comme le "Ritz Paris", le "Bristol Paris", le "Four Seasons Hotel George V" ou encore le "Cheval Blanc Courchevel", premier hôtel de luxe parisien du groupe LVMH.
Fait intéressant, parmi les 12 palaces que compte Paris, seule la moitié a reçu la distinction suprême des 3 Clefs. Il en est même un, le "Mandarin Oriental Paris", qui n'en a obtenu aucune.
Le spa de l'hôtel George V à Paris
Les hôtels récompensés Clefs Michelin aux États-Unis et en Espagne
Aux États-Unis maintenant, où Michelin n'a en réalité envoyé ses inspecteurs que dans 7 des 50 États que compte le pays, le guide a récompensé 124 établissements en tout : 80 ont reçu 1 Clef, 33 ont été honorés avec 2 Clefs et 11 ont obtenu 3 Clefs. Parmi ces derniers, 7 se trouvent en Californie et 4 à New York. Parmi les plus innovants, citons le "Post Ranch Inn" avec ses tree houses (cabanes de luxe dessinées par des architectes et perchées dans les séquoias) et ses autres houses aux vues imprenables sur les montagnes et l'océan Pacifique depuis la côte centrale californienne ; ou encore le "Casa Cipriani", un magnifique hôtel de 47 chambres, décoré dans le plus pur style Beaux-Arts, et qui a pris ses quartiers dans un ancien terminal de ferry de la Grosse Pomme.
Au pays de Cervantes, le Guide Michelin a choisi de distinguer 97 hôtels avec ses Clefs. Ils sont 80 à en avoir gagné une, 12 en ont obtenu deux, et seulement 5 ont été récompensés avec trois Clefs. Cette fois-ci, le "Mandarin Oriental Ritz Madrid" fait partie des cinq lauréats.
Les hébergements de luxe primés aux Clefs Michelin en Italie
En Italie, enfin, les établissements hôteliers d'exception se comptent au nombre de 146, à savoir 107 hôtels à 1 Clef, 31 à 2 Clefs, et 8 à 3 Clefs. Dans ce palmarès, on trouve bien entendu des châteaux et de magnifiques palais italiens, mais, contre toute attente, on y voit également beaucoup de ces petits hôtels typiques de la campagne du pays, bucoliques et authentiques au possible. Prenez le "Sienna House" par exemple, dans la commune de la Torrita di Siena, en Toscane. Il ne compte que 6 chambres, pourtant, grâce à la personnalité des lieux et à son service personnalisé, il a pu décrocher 1 Clef au Guide Michelin.
De son côté, le "Corte della Maestà", ancienne maison d'évêque de la minuscule cité médiévale de Civita di Bagnoregio, dans le centre de l'Italie, ne possède que 5 chambres. Cela n'a cependant pas empêché cette "modeste" maison d'hôtes de remporter 3 Clefs, preuve, encore une fois, que l'envergure ou encore le nombre de chambres, entre autres, n'ont rien à voir avec l'attribution ou non des Clefs Michelin. Le "Corte della Maestà" ne propose, du reste, ni climatisation ni même télévision, mais promet un séjour à l'intensité rare en plongeant dans une atmosphère du 19e siècle, au sein d'un village perché sur sa colline depuis 2 500 ans.
À noter la performance du "Bulgari Hotel Roma", qui, malgré son titre de "meilleur hôtel du monde" décerné fin 2023, ne s'est vu attitrer qu'une seule Clef Michelin.
La liste des lauréats ne se limite évidemment pas à ces 494 établissements uniques en leur genre, et le Guide promet d'annoncer d'autres palmarès dans d'autres pays au fil du temps. Le prochain à être dévoilé est déjà connu, ce sera celui du Japon prévu pour juillet 2024.
