Les comics font partie de ces morceaux de pop culture qui intéressent énormément les collectionneurs. Les pièces les plus exceptionnelles peuvent ainsi s'échanger à des sommes folles, à l'instar de cet exemplaire de "Superman No. 1" de 1939 qui a été mis aux enchères le 20 novembre 2025 à Dallas. Découvert parmi le bric-à-brac d'un grenier, il a été adjugé pour la coquette somme de 9,12 millions de dollars, soit environ 7,7 millions d'euros.
Une découverte inattendue
L'histoire commence à San Francisco, vers la fin de la Grande Dépression. Une fillette de 9 ans, accompagnée de son grand-frère adolescent, décide d'acheter un comic pour occuper un peu son temps en cette période trouble. Elle jette alors son dévolu sur une BD à la couverture jaune présentant un tout nouveau héros encapé affichant un "S" sur son torse.
Les décennies passant, la fillette grandit, se maria, eut des enfants et même des petits-enfants. Cependant, elle se souvenait toujours bien des comics qu'elle avait achetés au cours de sa vie, et affirmait régulièrement posséder, quelque part, un ouvrage rare. Un trésor que la famille, même en cherchant à plusieurs, n'a jamais pu trouver.
La grand-mère décéda en 2024 et alors que ses trois garçons se retrouvaient pour trier ses affaires, ils tombèrent sur un drôle de carton dans le grenier familial. À l'intérieur, une multitude d'anciens comics, dont la couleur d'une des couvertures, coincée entre de vieux journaux, attira immédiatement leur attention : le jaune du "Superman No. 1".
Une BD plus chère qu'une berline de prestige
La suite, nous la connaissons : enchères et montant record de vente à 9,12 millions de dollars. Mais alors comment expliquer que le prix d'une bande dessinée puisse dépasser celui d'une Rolls-Royce Phantom Goldfinger vendue avec un vrai lingot d'or à l'intérieur ? L'explication tient en deux parties : œuvre fondatrice et grade 9.0.
Sorti six mois après la première apparition de Superman dans un comic book (dans "Action Comics No. 1"), "Superman No. 1" est considéré comme étant la BD édificatrice de la mythologie de l'homme d'acier. Elle revient longuement sur les origines du super-héros (naissance sur Krypton, enfance sur Terre, transformation en Superman), tout en étant le premier comic à lui être exclusivement dédié et, surtout, à porter son nom. Pour les amateurs comme pour les spécialistes, "Superman No. 1" est tout simplement l'un des trois comics les plus importants de toute l'histoire de la BD américaine.
Ensuite, il y a l'état de préservation de l'édition des trois frères qui a été noté 9.0/10 par une société spécialisée. Il s'agit d'un grade de conservation exceptionnel pour une édition papier sortie il y a tout de même 86 ans et stockée sans soin dans un grenier pendant des années. Il n'existe d'ailleurs que 6 autres exemplaires dans le monde à dépasser le grade 6.0. Les experts pensent que les journaux dans lesquels il a été retrouvé ont agi comme une protection sur le comic, tandis que le climat frais du nord de la Californie a également beaucoup aidé.
Un record historique pour les comics
Les 9,12 millions de dollars qu'ont coûté cette bande dessinée aux enchères est un record reconnu par le Guinness Book, même si, pour l'instant, il est encore en attente de validation. Avant ce "Superman No. 1" de 1939, le comic le plus cher du monde était un "Action Comics No. 1" de 1938 (grade 8.5), un autre pilier du monde des comics, qui s'est vendu 6 millions de dollars en 2024, approximativement 5,1 millions d'euros.
Il est très probable que ce record tienne encore longtemps, les comics de collection en bon état étant extrêmement rares. Vu l'ampleur de la vente et tout le charivari médiatique qu'il y a eu autour, on comprend également pourquoi les trois frères ont choisi de demeurer anonymes. Tout ce que l'on sait d'eux, c'est qu'ils sont aujourd'hui dans la cinquantaine et la soixantaine, mais aussi qu'ils sont devenus millionnaires !
