C'étaient des localités comme les autres, parfois assez petites, voire des villages. Mais tout a changé lorsque l'un de leurs natifs est devenu célèbre. Leur notoriété s'est accrue et elles sont devenues des destinations touristiques très prisées. Si vous souhaitez effectuer un circuit pour en découvrir quelques-unes, il vous mènera dans des lieux variés un peu partout dans le monde. Nous en mettons 10 en avant ici.
Stratford-upon-Avon en Angleterre, le fief de William Shakespeare
La ville de Stratford-upon-Avon se situe au centre de l'Angleterre, dans le comté du Warwickshire, non loin d'Oxford. Ce qui l'a rendue mondialement célèbre, c'est le fait que le dramaturge William Shakespeare y est né le 26 avril 1564. À l'âge de 47 ans en 1611, il est revenu définitivement dans sa ville natale avec suffisamment de notoriété pour pouvoir s'offrir ses propres armoiries. Il demeura jusqu'à sa mort dans sa maison de New Place. En son honneur, la ville de Stratford-upon-Avon est dotée de deux théâtres très fameux, le Swan Theatre et le Royal Shakespeare Theatre.
Salzbourg en Autriche, surnommée « la ville de Mozart »
L'Autriche dans son ensemble possède une solide réputation musicale, tant d'illustres musiciens y sont nés et y ont composé. Wolfgang-Amadeus Mozart est l'un d'entre eux. Il naquit le 27 janvier 1756 dans la ville de Salzbourg, à la frontière avec l'Allemagne. De ce fait, elle est surnommée la « Ville de Mozart » et son aéroport porte le nom du célèbre compositeur. Par ailleurs, le festival de musique classique de Salzbourg figure parmi les plus prestigieux du monde. De nombreux amoureux de musique classique s'y donnent donc rendez-vous.
Salzbourg, la ville de Mozart - Photo : Christel / Pixabay
Lübeck en Allemagne, berceau de Thomas Mann et sa famille
Lübeck, dans l'extrême nord de l'Allemagne, est une ville particulière, située sur un îlot au confluent de deux rivières navigables s'ouvrant sur la mer Baltique. Il se trouve que c'est la ville natale de l'un des plus éminents écrivains de la première partie du XXe siècle, Thomas Mann. C'est dans le quartier de Travemünde qu'il a vu le jour, le 6 juillet 1875, après son frère aîné Heinrich, écrivain lui aussi.
L'homme politique, chancelier et prix Nobel de la paix en 1971, Willy Brandt est également originaire de Lübeck. Les amoureux de littérature font donc un doublé en venant découvrir ce petit coin d'Allemagne très pittoresque et parallèlement en apprendre plus sur le lauréat du prix Nobel de Littérature de 1939.
Tupelo, aux États-Unis, ville natale d'une légende du rock
Tupelo, dans l'État du Mississippi, cache bien son jeu. C'est en effet la plus petite ville à accueillir le siège de plusieurs banques dont les actifs représenteraient plus de 10 000 millions de dollars. Mais si elle est mondialement connue, c'est parce qu'Elvis Presley y est né le 8 janvier 1935. La maison natale du célèbre rocker a été restaurée pour être visitée comme le serait un musée.
L'admiration du public pour l'idole des sixties transcende la mort et sa mémoire est plus vivante que jamais. De nombreux fans font le voyage pour se rendre à Tupelo encore aujourd'hui. Il est à noter que même son ancienne demeure de Los Angeles en Californie, où il vécut avec sa famille, continue de se louer à prix d'or.
La statue d'Elvis Presley à Tupelo, avec l'hôtel de ville en arrière-plan
Domrémy-la-Pucelle, sur les traces de Jeanne d'Arc
La destinée de la petite commune vosgienne de Domrémy-la-Pucelle, peuplé d'à peine une centaine d'habitants permanents, mérite de figurer ici, car elle est assez extraordinaire. Elle est en effet mondialement connue. Son nom est peut-être un premier indicateur… Car c'est dans ce village dépendant à l'époque du duché de Bar que naquit, vers 1412, Jeanne d'Arc, surnommée « La Pucelle ». Elle y a grandi, selon la légende, au milieu de ses moutons avant de prendre sur ses épaules la destinée de la France.
Plusieurs édifices sont aujourd'hui classés monuments historiques : la maison natale de Jeanne d'Arc, bien sûr, mais aussi l'église Saint-Rémy et la Basilique du Bois-Chenu (nommée également basilique Sainte-Jeanne-d'Arc, car c'est à cet endroit que Jeanne aurait entendu des voix). La petite localité compte également un musée. De très nombreuses manifestations et reconstitutions ont lieu chaque année dans le village, notamment un spectacle monumental à la basilique et une fête nationale le deuxième dimanche de mai.
Ajaccio, en Corse, ville natale de Napoléon Bonaparte
La Corse est une destination prisée, célèbre pour ses plages magnifiques et ses eaux limpides. Mais certains se rendent sur l'île pour une autre raison, plus historique. Plus précisément, ils visitent Ajaccio. Pourquoi ? Parce que le 15 août 1769 naissait dans cette ville l'un des plus célèbres empereurs de tous les temps, Napoléon 1er, dit Napoléon Bonaparte.
Cette ville d'importance moyenne a commencé à se développer dès le Premier Empire, dénommée même la « cité impériale ». La maison natale de Napoléon Bonaparte est désormais un musée national et de multiples monuments lui étant consacrés, ainsi qu'à ses frères, émaillent Ajaccio. Ses parents, ses frères et ses sœurs reposent à la chapelle impériale.
Parmi les célébrités contemporaines nées également à Ajaccio figurent Tino Rossi, Patrick Fiori, Alizée ou encore Jenifer.
La statue de Napoléon à Ajaccio, en Corse - Photo : Peter H / Pixabay
Jarnac, ville natale de l'ancien président François Mitterrand
François Mitterrand reste à ce jour le seul président français à avoir effectué deux septennats complets. C'est peut-être cela qui contribue à le hisser parmi les anciens présidents de la République les plus intemporels et emblématiques. C'est à Jarnac qu'il a vu le jour le 26 octobre 1916. Cette commune de Charente entourée de vignobles, labellisée "Village étape" depuis 2019, accueille un flot de touristes ininterrompu dont il est le centre d'intérêt. Ils viennent y visiter sa maison natale, au 20 bis rue Abel-Guy, lieu d'exposition de photos inédites et de documents divers. Mais aussi le musée François-Mitterrand, qui possède une collection très fournie d'objets liés à sa présidence. Beaucoup également vont se recueillir sur sa tombe, dans le cimetière des Grand'Maisons où il repose.
Paris, à la poursuite de son ambassadrice, Édith Piaf
Il est peut-être étonnant de voir Paris figurer dans cette liste, tant la Ville Lumière est une destination touristique universelle. Néanmoins, il est bon de souligner l'impact réel que représente l'aura d'Édith Piaf auprès des étrangers venant en visite dans la capitale française. Née le 19 décembre 1915 à l'hôpital Tenon, dans le 20e arrondissement, Édith Piaf, de son vrai nom Édith Giovanna Gassion, a grandi à Belleville, où l'air résonne encore de ses chansons. La « Môme Piaf », qui a connu un énorme succès en Asie, a su exporter sa ville natale au-delà des frontières et nombreux sont les touristes du monde entier qui en cherchent la trace encore aujourd'hui.
Odense au Danemark, à la recherche de la petite sirène d'Andersen
Troisième ville du Danemark en superficie, Odense, sur l'île de Fionie, est la ville natale de Hans Christian Andersen, romancier, dramaturge, poète et conteur, surtout connu pour ses contes. Ces derniers sont au nombre de 156, parmi lesquels ses plus célèbres comme « Le vilain petit canard » ou « La petite Sirène » notamment. Sa réputation s'est très vite forgée à l'étranger plutôt que dans son propre pays. Pour autant, c'est à Odense que l'on vient s'imprégner de son univers. Sa maison d'enfance a été transformée en musée et tous les ans, en juillet et en août, se tient dans la ville le « Festival International Andersen ».
Une petite rue à Odense - Photo : Thuan Minh / Unsplash
Bcharré au Liban, petit village montagnard où naquit Khalil Gibran
Qui pourrait croire qu'un petit village perdu dans les montagnes dans le nord du Liban soit capable d'attirer plus de 50 000 visiteurs chaque année, juste sur la notoriété de l'un de ses natifs ? C'est pourtant le cas de Bcharré, qui a vu naître Khalil Gibran le 6 janvier 1883. Le philosophe, peintre et poète est internationalement connu pour être l'auteur du livre « Le Prophète », dont le centenaire a d'ailleurs été célébré au village comme ailleurs dans le monde en 2023. Les visiteurs s'aventurant dans la jolie vallée de Quadisha peuvent visiter le Gibran Museum situé dans l'ancien monastère Mar Sarkis.
Comme le monde est petit, soulignons pour l'anecdote que les grands-parents maternels du chanteur Francis Lalanne sont, eux aussi, originaires de Bcharré.
Marcher sur les traces des célébrités, un parcours parfois surprenant
Cette liste de 10 destinations liées à des célébrités nous rappelle qu'il est parfois nécessaire de sortir des sentiers battus pour aller à la rencontre de certains lieux afin de découvrir leurs origines. Il existe ainsi d'autres (beaucoup d'autres) villes ou même des lieux précis dont l'attractivité touristique est liée à une célébrité, même si parfois elle n'y est pas née. Citons par exemple Saint-Tropez pour Brigitte Bardot, le Café des Délices à Sidi bou Saïd en Tunisie dont Patrick Bruel a fait une chanson, ou encore la maison bleue de la chanson de Maxime Le Forestier à San Francisco, repeinte en bleu (elle était devenue verte) pour les 40 ans de carrière du chanteur en 2011.
Parcourir le monde à la recherche de tous ces endroits chargés de l'histoire d'une célébrité ou d'une anecdote à son sujet peut être une façon originale de choisir sa prochaine destination.
