Tom Parker Bowles, critique gastronomique anglais et fils de la reine Camilla, publie un livre de cuisine composé de 100 recettes accessibles, qui retrace près de 200 ans d'histoire. Une plongée fascinante dans les cuisines royales, pour découvrir les préférences culinaires des souverains britanniques, leurs rituels et leurs manies, en vue de réaliser chez vous quelques dîners à même de faire fondre de bonheur vos convives, qui se sentiront comme des rois et des reines.
Un témoin privilégié de la tradition culinaire royale
L'ouvrage intitulé "Les recettes de la couronne, de la reine Victoria à nos jours", est sorti le 25 septembre 2024. Il emmène les lecteurs tout droit dans les cuisines des plus beaux palais anglais, que sont Buckingham Palace, Windsor ou le favori de la reine Elizabeth II, le château de Balmoral.
Son auteur, Tom Parker Bowles, a eu accès à de nombreuses archives (livres de cuisine, lettres, menus royaux, etc.) pour trouver les plats chers à la Reine Victoria, à Edward VII ou au prince Philip, afin de sélectionner les 100 recettes de son recueil. En tant que fils de l'actuelle reine Camilla, qu'elle a eu avec Andrew Parker Bowles, il jouit en plus d'un avantage certain, puisqu'il peut demander directement à sa mère ce qui se trame dans les fourneaux des résidences des souverains.
C'est un livre de recettes bourré d'anecdotes, complément parfait au visionnage de la série "The Crown" pour les amateurs de petits secrets qui s'intéressent à la vie des grands de ce monde. Saviez-vous que la Reine Victoria adorait les aspics et le hareng fumé ? Qu'elle réalisait un succulent bouillon de poulet, dont la recette est dans le livre ? Que les repas à l'époque se composaient de 10 à 12 plats ? Que la Reine Mary, gourmande, demandait à son chef pâtissier de créer des recettes de gâteaux pour faire plaisir à ses petits-enfants ? Que la Reine Mère Elizabeth avait un penchant marqué pour les pique-niques ? Ou que le prince Philip était considéré comme expert dans l'art du barbecue ?
Comme tout, la gastronomie évolue et le rôle de témoin privilégié de Tom Parker Bowles lui permet d'offrir une analyse poussée des habitudes culinaires en vigueur dans la maison royale, éloignées des fastueux banquets des siècles passés.
De petits plaisirs simples pour les souverains actuels
Le roi actuel Charles III et la Reine Camilla sont plus portés sur « des repas simples et salutaires », comme l'affirme le critique gastronomique. On connaissait déjà l'aversion de Charles III pour le foie gras, mais on apprend dans ce livre qu'ils prêtent tous deux une attention toute particulière à la question alimentaire, en s'intéressant de près à l'agriculture biologique et au développement durable. Les produits consommés par les membres de la famille royale au sein de leurs résidences proviennent des potagers et des élevages des jardins royaux.
En revanche, l'auteur affirme que Charles III ne toucherait jamais à de la malbouffe et qu'il est impensable de le croiser un jour avec un hamburger à la main. Il glisse toutefois qu'à l'époque où il effectuait ses études à Eton, dans le comté de Berkshire, sa mère l'emmenait parfois au fast-food, mais qu'elle ne mangeait rien d'autre que des frites. Depuis qu'elle est reine, on doute qu'elle ait retenté l'expérience ! En revanche, le roi adore le mouton et les oeufs, et les souverains actuels partagent une véritable passion pour les champignons, qu'ils aiment cueillir et déguster sous toutes leurs formes.
Charles ne déjeune pas, mais il prend un petit-déjeuner à base de fruits secs et de miel. Le repas favori du couple reste le tea time, à 17h, composé de gâteaux et de petits sandwichs de pain de mie, au jambon, au saumon ou à l'œuf, « généreusement beurrés, sans croûte et émincés en rectangles de la largeur de deux doigts ».
Des recettes accessibles pour les cuisiniers modernes
Les "Recettes de la couronne" sélectionnées par Tom Parker Bowles ont été choisies sur des critères d'accessibilité, permettant à tout un chacun de les reproduire à la maison. Comme il l'explique, peu de personnes ont « le temps, la compétence ou l'envie de […] farcir une tête de sanglier ou de […] consacrer trois jours à préparer un consommé de faisan aux quenelles », et certaines des préparations ont été revisitées et modernisées, à l'aide de Mark Flanagan, l'actuel chef de la cuisine qui travaillait déjà pour Elizabeth II.
On retrouve le Porridge de Camilla, qu'elle se plaît à déguster lors des froides soirées d'hiver, les œufs pochés dont raffolait la reine Victoria, le bœuf du duc Wellington à mi-chemin entre le rosbif et la tourte, l'entremets au chocolat servi tous les ans pour l'anniversaire de la Reine Mary, le cocktail au Gin préféré de la Reine Mère, et même une recette de quiche lorraine, parmi tant d'autres.
Aussi bien pour l'intérêt historique et les nombreuses anecdotes croustillantes présentes dans ce livre, que pour organiser une soirée glamour et servir des plats qu'on pourrait trouver aux tables d'un roi, c'est un ouvrage qui mérite une place sur vos étagères.
