Si vous n'avez jamais encore poussé la porte d'une salle de vente aux enchères, vous avez manqué quelque chose ! Assister à une vente aux enchères, c'est presque pénétrer dans un univers parallèle. Qu'elles soient très connues sur la place parisienne ou plus discrètes en province, elles offrent à ceux qui y assistent une foule d'émotions différentes, de l'excitation à l'exaltation en passant par l'admiration. Pourquoi ? Parce qu'on ne sait jamais vraiment ce qui va s'y dérouler. Des enchères qui s'envolent follement, des pièces incongrues qui apparaissent dans les mains du commissaire-priseur, tout est possible pour notre plus grand bonheur. Et contrairement aux idées reçues, ces lieux ne sont pas réservés aux initiés. Que vous soyez collectionneur, amateur d'art ou simplement curieux, les salles des ventes vous accueillent à bras ouverts.
Qu'est-ce qu'une salle de ventes ?
La salle, ou maison de ventes aux enchères, se consacre à la vente de biens par enchères. Si vous pensez à la vente d'œuvres d'art, vous n'avez pas tort, elles sont surtout connues pour cela. Mais en fait, c'est bien plus encore, et tout peut s'y vendre, même si ce n'est pas un bien de valeur ou une œuvre artistique. Chacun peut mettre en vente l'intégralité de son mobilier par exemple, même si ce n'est pas commun. Dans ce cadre, ce sont souvent des biens saisis ou des liquidations après décès qui y sont mis aux enchères. De ce fait, on y trouve aussi bien un fauteuil Louis XV qu'une paire de baskets vintage.
En province, il est tout à fait possible d'y aller régulièrement et de trouver de très jolies pièces, pour un prix relativement bas si l'on est patient. Connaissiez-vous cet aspect de la vente aux enchères ? Si cela pique votre curiosité, n'hésitez pas à aller jeter un œil.
Le fonctionnement d'une vente aux enchères
Les lots qui sont proposés à la vente sont, au préalable, exposés et répertoriés dans un catalogue. Les acheteurs potentiels ont donc tout le loisir d'examiner les objets qui seront mis aux enchères. Parfois, il est nécessaire de déposer un chèque de caution pour assister à la vente, si les sommes en jeu sont très importantes.
Les acheteurs se voient souvent remettre un paddle numéroté permettant de les repérer plus facilement. Lors de la séance, le commissaire-priseur anime la vente et annonce le prix de départ de chaque objet, ainsi que le pas des enchères (la somme minimum nécessaire pour enchérir). Il est permis aux acheteurs d'effectuer un jump , qui consiste à enchérir une somme supérieure à celle annoncée par le commissaire-priseur, afin de prendre un avantage sur la vente.
La personne qui remporte l'enchère est celle qui aura proposé le prix le plus élevé sans qu'aucune autre ne surenchérisse. C'est alors que le commissaire-priseur prononce le très célèbre« une fois, deux fois, trois fois, adjugé ! ». L'objet est alors adjugé au meilleur enchérisseur qui pourra régler et emporter son achat à l'issue de la séance.
Attention, le prix final inclut des frais de vente, souvent autour de 20 à 30 % du prix d'adjudication.
La vente d'œuvres d'art aux enchères
Mais revenons au domaine artistique. Beaucoup d'œuvres d'art changent de main par le biais de ventes aux enchères. Pourquoi ? Pour l'acheteur, les ventes aux enchères représentent une opportunité unique : celle de dénicher des pièces rares ou introuvables ailleurs, qu'il s'agisse d'une œuvre d'art, d'un meuble ancien ou d'un objet de collection. Ensuite, elles offrent la possibilité de faire une bonne affaire, surtout si la concurrence est faible.
Pour les investisseurs, acquérir une œuvre aux enchères peut aussi être un placement judicieux, surtout si sa valeur est appelée à augmenter. Enfin, participer à une vente, c'est vivre une expérience unique, mêlant stratégie, suspense et plaisir de la découverte. Un véritable coup de cœur, à la fois pour l'objet et pour l'instant.
Du côté du vendeur, les ventes aux enchères présentent aussi de nombreux avantages. D'abord, elles offrent la possibilité de maximiser le prix de vente, surtout si l'objet suscite un fort intérêt parmi les acheteurs. Ensuite, les salles de ventes, surtout les plus prestigieuses, assurent une visibilité internationale, attirant des collectionneurs du monde entier. Ajoutez à cela l'expertise fournie par les maisons de vente, qui rassure sur la valeur du bien, et vous obtenez une solution à la fois sécurisée et efficace.
Enfin, contrairement à une vente privée, qui peut s'éterniser, les enchères garantissent une transaction rapide, avec une date de vente fixée à l'avance. Un véritable gain de temps et de sérénité.
Les ventes les plus folles
Les anecdotes concernant des ventes aux enchères qui font tourner la tête ne manquent pas. Certains objets se sont vendus pour des sommes totalement affolantes. Notamment :
- la robe culte de Marilyn Monroe : en 2016, la robe portée par Marilyn lorsqu'elle a chanté "Happy Birthday" à JFK a été vendue chez Julien's Auctions pour 4,8 millions de dollars ;
- le "Salvator Mundi" de Léonard de Vinci : cette peinture, vendue en 2017 chez Christie's pour 450 millions de dollars, détient le record mondial ;
- l'œuvre "Comedian" de Maurizio Cattelan : cette œuvre insolite, une simple banane scotchée à un mur blanc, a été vendue en 2024 chez Sotheby's à New York pour 6,2 millions de dollars avec les frais. L'acheteur a mangé la banane en public quelques jours plus tard ;
- Les œuvres de Picasso, qui ont souvent atteint des sommets. Record pour l'artiste avec "Les femmes d'Alger", un tableau vendu pour 179,4 millions de dollars. En 2023, c'est le tableau "Une femme à la montre" qui a bien failli battre ce record lors d'une vente aux enchères à New York, finalement adjugé à 139 millions de dollars ;
- Un vase chinois du XVIIIe siècle a été vendu chez Sotheby's Paris pour 16,2 millions d'euros, représentant le record pour la maison de vente.
Les bijoux les plus chers et les plus rares sont également souvent vendus aux enchères, pour des millions de dollars, lors de ventes prestigieuses, chez Sotheby's ou Christie's notamment. Parmi les pièces les plus célèbres, le collier de Marie-Antoinette, vendu pour 36 millions de dollars en 2018, ou le diamant "Pink Star", adjugé pour 71,2 millions de dollars en 2017.
Les salles de vente : un univers à découvrir
Le marché mondial des enchères d'art et d'antiquités a représenté environ 65 milliards de dollars en 2021, selon Art Basel et UBS. En France, des salles de vente comme Drouot et Artcurial jouent un rôle clé, avec un chiffre d'affaires qui reste à préciser pour Drouot, tandis qu'Artcurial a enregistré 216,5 millions d'euros en 2022. Le marché français des enchères a ainsi atteint 1,2 milliard d'euros en 2022, confirmant la place du pays parmi les leaders mondiaux, aux côtés des États-Unis et de la Chine.
Mais les salles des ventes aux enchères sont bien plus que des lieux de commerce. Ce sont des espaces où l'art, l'histoire et la passion se rencontrent. Dans des maisons de vente aussi prestigieuses que Drouot, Artcurial, Christie's ou encore Sotheby's. Mais aussi dans de discrètes salles de ventes provinciales, comme celle de Rouen, Lyon ou Bordeaux, qui offrent une ambiance plus intimiste et où il est possible de dénicher des trésors à des prix accessibles. Moins médiatisés, ces lieux sont pourtant des mines d'or pour les amateurs d'art et de design.
Des chefs-d'œuvre d'artistes connus ou moins connus atteignent parfois des sommes impressionnantes dans certaines salles de province. Par exemple, le tableau "La mère" du peintre basque Ramiro Arrue, a été vendu en 2017 pour la somme de 243 000 euros à Saint-Jean-de-Luz. Ou encore, en 2017, une nature morte du peintre néerlandais Pieter Claesz, a été adjugée pour la somme record de 1,3 million d'euros à Pau.
Que vous soyez attiré par l'idée de dénicher une pépite, de vivre une expérience unique ou simplement de découvrir un monde fascinant, les salles de vente aux enchères ont tout pour vous séduire. Alors, pourquoi ne pas tenter l'aventure ?
