C'est aux abords du parc Monceau, dans le 8e arrondissement de Paris, qu'on peut apercevoir cet ancien hôtel particulier construit en 1912, qui contient une large collection d'art, d'objets décoratifs, de meubles et d'accessoires datant du XVIIIe siècle. Le musée Nissim de Camondo est la reproduction d'une demeure aristocratique de cette époque et sa visite offre un véritable voyage dans le temps, qui enchantera les amoureux de raffinement et d'élégance.
Remontez le temps grâce à Moïse de Camondo
Moïse de Camondo (1860 -1935) est un banquier et collectionneur d'art issu d'une famille juive séfarade de Turquie, dont les parents ont été anoblis par le premier Roi d'Italie en 1867, pour leur contribution au Risorgimento italien. Il arrive à Paris à 9 ans et la famille s'installe dans un hôtel particulier Rue de Monceau, qui inspirera d'ailleurs Émile Zola pour sa dépiction de l'hôtel Saccard dans « La Curée » en 1871.
La réussite de sa famille dans la finance lui permet de se consacrer à sa passion pour les arts, et Moïse devient un fervent amateur du XVIIIe siècle français, période pour laquelle il multiplie les acquisitions pendant plus de 50 ans. Il fera détruire la demeure familiale à la mort de sa mère pour construire à la place un hôtel capable de contenir sa grande collection d'art, qui ne cesse de croître.
C'est ainsi que naît le Musée Nissim de Camondo, dont le nom est un hommage à son fils, tué au cours de la Première Guerre mondiale. Cette perte tragique poussera le collectionneur à léguer l'hôtel et la collection qu'il héberge à l'Union centrale des arts décoratifs, qui s'occupe également du superbe musée des Arts Décoratifs de Paris.
Le salon bleu
Deux étages pour s'imprégner de la vie aristocratique du XVIIIe siècle
Ce musée reproduit à l'identique une demeure aristocratique du XVIIIe siècle, avec une vingtaine de pièces à visiter. L'agencement respecte les dernières volontés de Moïse de Camondo, qui souhaitait que les visiteurs aient l'impression de parcourir un lieu encore habité, pour plus d'authenticité.
Le rez-de-chaussée bas contient le vestibule, où étaient accueillis les hôtes de l'ancien propriétaire, avant qu'ils n'empruntent l'escalier d'honneur qui mène au rez-de-chaussée haut. Dans cette première zone, on peut admirer la cuisine équipée pour la préparation de superbes dîners mondains, avec un ensemble de casseroles en cuivre et du matériel de cuisson en fonte. Cette pièce communique avec l'office du chef, où le responsable de la cuisine pouvait contrôler les plats avant l'envoi à table. On visite également une salle réservée aux employés (la Salle des Gens), ainsi que la laverie adjacente.
La cuisine
En montant au second rez-de-chaussée, on traverse une première galerie, avec des murs parés de tapisserie, une lanterne suspendue, des bronzes et des sièges Louis XV, avant de passer dans les bureaux et les salons richement décorés de cet étage. On notera le tableau d'une "Bacchante" d'Elisabeth-Louise Vigée Lebrun (portraitiste de Marie-Antoinette et de Louis XVI), ou une tapisserie de la Manufacture d'Aubusson représentant les Fables de la Fontaine, au milieu d'autres chefs-d'œuvre du XVIIIe prenant la forme de pendules, de lustres ou de pièces d'ébénisterie raffinées.
La visite se conclut avec un 1er étage, réservé auparavant aux appartements privés de l'hôtel. La bibliothèque offre une jolie vue sur le jardin et le parc Monceau voisin, quand les chambres et les salles de bain témoignent des techniques utilisées pour la décoration des bâtiments luxueux de l'époque, assez semblables à ce qu'on peut croiser dans les grands palais de l'aristocratie.
La salle à manger
Comment visiter le musée Nissim de Camondo ?
La première chose à savoir, c'est qu'il est possible d'acheter un billet combiné pour visiter à la fois ce musée Nissim de Camondo et le musée des Arts Décoratifs de Paris, situé dans une aile du Palais du Louvre. Ce ticket est disponible au prix de 22 euros, contre respectivement 13 euros et 15 euros pour des achats unitaires. À noter que les moins de 26 ans peuvent entrer gratuitement dans les deux musées !
Il est possible de réserver une visite guidée pour découvrir des anecdotes passionnantes et en apprendre plus sur les nombreuses œuvres exposées dans le bâtiment, ou bien d'opter pour une visite guidée théâtralisée de 1h30, au cours de laquelle un acteur et une mise en scène complète vous permettent de vous immerger totalement dans la vie aristocratique du XVIIIe siècle.
Enfin, sachez que plusieurs animations et exposition temporaires viennent agrémenter le parcours de base. On peut notamment admirer une table dressée pour la réception des membres du Club des Cent, une association de fins gourmets conviés par Moïse de Camondo, au mois de juin de chaque année.
