Au nord-ouest du Maroc, sur le détroit de Gibraltar, la ville de Tanger constitue, depuis des siècles, un point d'entrée sur l'Afrique. En la découvrant le temps d'un week-end, vous ressentirez les influences des différents peuples qui l'ont façonnée, vous admirerez des paysages à couper le souffle et vous profiterez des saveurs locales, pour un séjour exotique inoubliable. Voici quelques visites et activités incontournables, pour un premier aperçu de cette ville au charme insoupçonné.
La médina : du bleu, du blanc, du calme
La médina de Tanger est un ensemble de ruelles blanches et bleues, sinueuses, dans lesquelles il est plaisant de se perdre. Noyau historique de la ville aux influences portugaises et espagnoles, elle a su préserver son calme et conserver son âme, loin des médinas envahies de touristes de Marrakech ou de Fès.
De fait, on croise de petits souks, des boutiques d'artisanat local et une place atypique – le Petit Socco – dans lequel le style andalou prédomine. On y trouve plusieurs petits cafés sympathiques et des restaurants proposant des plats marocains, mais aussi des préparations espagnoles, comme la célèbre Paella.
Découvrir le Palais de la Kasbah
Grimpez dans les hauteurs de la médina pour admirer la ville et voir la mer, depuis les remparts. C'est ici que vous trouverez la Place de la kasbah qui héberge le Palais de la kasbah, construit entre 1684 et 1740. Au sein de ce bâtiment à l'architecture admirable, on peut visiter le musée d'Al Kasbah des cultures méditerranéennes, qui contient de nombreux objets et œuvres d'art. Ils sont présentés via un parcours chronologique qui permet de retracer la longue histoire de Tanger, à travers les vestiges retrouvés dans la région.
Dans la kasbah, une porte ouvre sur la mer. © Palmeris Media
Le grand Socco, la place majeure de Tanger
S'il y a une place à ne pas manquer à Tanger, c'est bien celle du Grand Socco. Grande sœur du Petit Socco cité précédemment, elle tire son nom de la version espagnole du mot souk. Et s'il n'y a plus de marché sur la place – un souk est présent dans une allée couverte en bordure de la place, parfait pour acheter des épices –, c'est le centre de l'animation de Tanger et ce qui délimite la frontière entre la ville nouvelle et le centre historique.
On peut siéger à un café pour contempler les va-et-vient des autochtones en sirotant un bon thé à la menthe, apercevoir l'ancien cinéma "Le Rif", témoin de l'étroite relation qu'entretient Tanger avec le 7e art, rénové en 2007 pour devenir la médiathèque de la cité, ou encore faire une brève halte au marché aux poissons où se trouve peut-être l'élément principal de votre futur repas dans la ville.
À cinq minutes à pied vers le sud, dans la rue Anoual, se trouve le Gran Teatro Cervantes. S'il est fermé pour rénovation et impossible à visiter, sa façade mérite le détour. C'est un lieu mythique de la ville, qui fut le plus grand centre de divertissement d'Afrique du Nord au début du XXe siècle, avec une capacité d'accueil de 1 400 places.
Le front de Mer et sa plage
Le Maroc possède de superbes plages, sur lesquelles les amateurs de surfs viennent pratiquer, et le littoral tangérois fait office de station balnéaire pour les amateurs de baignades. Très moderne, le quartier n'a pas le charme des zones les plus anciennes de la ville, mais il est agréable de marcher sur la promenade aménagée, ou de piquer une tête si la température s'y prête.
Le soir venu, cette partie de Tanger s'anime et ceux qui veulent trinquer et danser trouveront de nombreux établissements pour le faire, à commencer par un casino très apprécié des touristes et des (riches) locaux.
La partie moderne de Tanger, sur le front de mer.
Le Parc Perdicaris, pour scruter l'Espagne au loin
Depuis Tanger, on peut apercevoir le littoral espagnol et il existe un lieu idéal pour le faire : le Parc Perdicaris. Très apprécié par les locaux, qui viennent pique-niquer ou randonner sur ses sentiers vallonnés, c'est un véritable trésor naturel, depuis lequel vous pourrez contempler l'horizon. L'endroit est magnifique, à une vingtaine de minutes de taxi du centre-ville, et il offre un bel aperçu de la faune et de la flore du nord du Maroc.
Un passage aux Grottes d'Hercule et au Cap Spartel
Pour parfaire un court séjour à Tanger, n'hésitez pas à pousser l'exploration vers l'ouest, jusqu'à Cap Spartel et aux grottes d'Hercules. Le premier est célèbre pour son phare, qui offre une vue imprenable sur l'océan quand on monte à son sommet situé à 300 mètres au-dessus de l'eau ; les secondes seraient les grottes dans lesquelles Hercules se serait reposé avant d'aller dérober les pommes d'or, dans le cadre de sa onzième mission. En plus de l'aspect mythologique du lieu, une ouverture dans la falaise, qui semble avoir la forme de l'Afrique, fait le bonheur des photographes.
Voilà de quoi passer un week-end riche en découvertes à Tanger, avant un retour à la maison ou une exploration plus poussée du nord du Maroc, direction Chefchaouen, Meknès, Fès ou Rabat.
