Plus confidentielle que ses voisines Lausanne et Genève, Montreux n'en reste pas moins une destination incontournable. La petite station, dans laquelle Freddie Mercury s'est installé les derniers mois de sa vie, retrouve aujourd'hui de sa superbe grâce à ses festivals de Jazz et d'humour reconnus dans le monde entier. Amateurs d'architecture de style Belle Époque ou de forteresses médiévales, amoureux de la culture ou de vues naturelles spectaculaires, la ville regorge de joyaux pour satisfaire toutes les envies et toutes les curiosités.
Montreux, ou la Dolce Vita à l'heure suisse
Si Montreux n'est pas la plus célèbre ville à border le lac Léman – Genève détenant sans conteste ce titre – elle peut en revanche se targuer d'être la plus agréable à arpenter, tant la ville propose une surprenante douceur de vivre. Précisons que la jolie commune suisse et ses quelque 26 000 habitants profitent toute l'année d'un micro-climat qui vaut à Montreux et ses environs le surnom de "Riviera suisse".
Montreux bénéficie ainsi d'étés et d'hivers cléments, tout en offrant de superbes vues sur les montagnes aux cimes enneigées situées non loin. À quelques kilomètres de là, se trouvent en effet les sommets montagneux du massif alpin que l'on peut admirer en déambulant le long des quais fleuris de la ville.
Loin du brouhaha des rues commerçantes, les quais de Montreux, bordés de cafés et de restaurants, sont ainsi un passage incontournable à toute heure de la journée. On s'y arrête pour se restaurer ou se rafraîchir, les yeux rivés sur le lac Léman et ses nombreux joyaux, tels les vignobles en terrasses de Lavaux, classés au Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Du Moyen Âge à la Belle Époque : un voyage à travers l'architecture
Le charme de Montreux ne réside pas uniquement dans le cadre naturel prodigieux qui l'entoure. La ville bénéficie également d'un riche patrimoine architectural. Le long des quais de la ville, face au lac Léman, se succèdent ainsi les palaces de style Belle Époque. En effet, au XIXe siècle et jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, Montreux était une destination en vogue, appréciée des Français comme des Britanniques, attirés par la douceur de vivre de la petite station.
Le plus célèbre palace de la ville reste sans aucun doute l'hôtel "Victoria", érigé en 1869 et reconnaissable entre tous par son allure parisienne, ses jolis stores jaunes, ses adorables petits balcons et son parc privé. À Caux, sur les hauteurs de Montreux, se trouve également le "Grand Hôtel", aujourd'hui transformé en centre de conférence, qui vit séjourner l'impératrice Sissi. Visiter Montreux, c'est donc replonger dans l'âge d'or de la Belle Époque.
Mais que les amateurs d'époques plus lointaines se rassurent, la ville n'est pas non plus en reste de ce côté-là. À quelques encablures se trouve ainsi le fameux château de Chillon. Le bâtiment de style médiéval, datant du XIe siècle, a notamment été la résidence de nombreux comtes et ducs de Savoie. Ne l'oublions pas en effet, nous nous situons ici à quelques kilomètres seulement du département français de la Haute-Savoie. L'édifice, que l'on croirait posé sur l'eau, ravira ainsi les amoureux de châteaux-forts et de belles forteresses.
Une ville qui fait rayonner la culture
Impossible, enfin, de parler de Montreux sans mentionner ses festivals célèbres dans le monde entier, au premier rang desquels le mythique "Montreux Jazz Festival". Fondé en 1967 par Claude Nobs, il aura vu passer les plus grands parmi lesquels Nina Simone ou encore Quincy Jones, qui deviendra même, pour un temps, coproducteur officiel de l'événement. Toujours aussi populaire de nos jours, le festival a su s'ouvrir à toutes les générations et propose désormais une programmation payante et une autre gratuite, permettant ainsi à tout type de public de découvrir les artistes de jazz d'aujourd'hui et de demain.
Si la ville rend hommage chaque été à l'un des plus illustres courants musicaux, elle est également devenue une référence pour tous les amateurs d'humour. Gad Elmaleh, Paul Mirabel, Fadily Camara ou encore Roman Frayssinnet, le "Montreux Comedy Festival" accueille chaque année les plus grands noms de l'humour francophone.
Fière de son passé, mais résolument tournée vers l'avenir, Montreux est donc une ville pleine de richesses, qui a beaucoup à offrir.
