Cela fait plusieurs années que les entreprises du secteur de la maroquinerie s'emploient à trouver des alternatives au cuir traditionnel, pour réduire l'impact environnemental et soutenir la cause du bien-être animal. C'est ainsi qu'on a vu naître le cuir végan à base de maïs, ainsi que le cuir de champignon. Mais le dernier-né de la famille du cuir a de quoi surprendre, puisqu'il s'agit d'un cuir de T-Rex.
Une méthode d'ingénierie tissulaire
Le colossal dinosaure n'a pas été ramené à la vie (contrairement aux loups de "Game of Thrones"), mais du collagène issu d'un fossile de Tyrannosaurus rex vieux de 80 millions d'années a été utilisé comme base pour la création de ce cuir d'un nouveau genre. Ensuite, les scientifiques travaillant pour les deux entreprises impliquées (Lab-Grown Leather, spécialisée en cuir, et The Organoid Company, spécialisée en biotechnologie) ont utilisé une méthode d'ingénierie tissulaire permettant aux cellules, associées à de l'ADN synthétique, de se reproduire entre elles en laboratoires pour concevoir, après tannage, une matière proche de ce qu'aurait été la peau d'un T-Rex.
Un cuir de dinosaure particulièrement résistant
Le résultat s'apparente à un véritable cuir, très résistant, car les dinosaures ont évolué pour survivre à des conditions extrêmes. Le cuir de T-Rex est éthique, biodégradable, et il peut être fabriqué dans le respect du bien-être animal. Pour le secteur du luxe, cette innovation pourrait donc marquer un tournant. Si ce processus venait à se démocratiser, rendant possible une production à grande échelle, ce cuir de dinosaure permettrait aux marques de répondre aux attentes des clients cherchant à concilier leurs valeurs avec leurs envies d'accessoires de maroquinerie et de mobilier en cuir.
Premiers essais envisagés dans la mode
Les premières créations en cuir de T-Rex se concentreront sur des accessoires de mode de luxe (sacs à main, ceintures, porte-monnaies, etc.) et elles sont attendues pour la fin de l'année 2025. En cas de succès commercial, les entreprises responsables de sa création envisagent déjà une utilisation étendue à d'autres secteurs, comme celui de l'automobile de luxe. Quand on sait que le marché du cuir pourrait atteindre les 780 milliards de dollars (environ 686 milliards d'euros) d'ici à 2035, on comprend les espoirs que peut susciter ce cuir préhistorique.
