Tout droit sorti de l'imagination de Louis II de Bavière, le château de Neuschwanstein fascine autant par son architecture spectaculaire que par le tragique destin de son roi fantasque. À une centaine de kilomètres au sud-ouest de Munich, le monument classé au patrimoine mondial de l'UNESCO attire chaque année de nombreux visiteurs. Il est même devenu au fil des ans la principale attraction touristique de la région. Au cœur de la forêt bavaroise, il se visite été comme hiver et offre à chaque saison des panoramas spectaculaires dignes d'un conte de fées.
Le château de Neuschwanstein, un bijou d'architecture
Il trône sur un massif rocheux haut de 200 mètres. Le château de Neuschwanstein, niché au cœur de la forêt bavaroise, tout près de la frontière autrichienne, semble tout droit sorti d'un conte de fées. Il faut dire que son commanditaire et inventeur, Louis II de Bavière, possèdait une imagination débordante. Fasciné par Versailles, s'inspirant du Moyen Âge, mais aussi des opéras de Wagner, il imagina un univers romantique enchanteur et se rapprocha des plus grands pour lui donner vie.
L'architecte Eduard Riedel, dès 1868, puis Georg Dollman, à partir de 1874 et enfin, Julius Hoffman, à partir de 1886, ont eu ainsi pour délicate mission de répondre aux exigences les plus folles du roi souverain. Rien n'était trop beau ou trop cher pour achever cette commande. Il a fallu ainsi utiliser pas moins de 400 000 briques, 1550 tonnes de pierres de taille, 465 tonnes de marbre et 600 tonnes de ciment pour bâtir cette forteresse. Des moyens colossaux qui agacèrent prodigieusement les contemporains de Louis II de Bavière, lui donnant alors le surnom moqueur de "Louis XIV bis".
Il faut bien l'avouer pourtant, le résultat final est à couper le souffle. Le château de Neuschwanstein correspond à la perfection aux châteaux de princes et de princesses qui bercent les enfants rêveurs. La légende veut d'ailleurs que Disney se soit inspiré du lieu pour créer le château de la Belle au Bois Dormant de son premier parc d'attraction.
Derrière le château, l'ombre de son roi et de son destin funeste
Duc de Bavière, Comte Palatin, Louis II de Bavière né Louis Othon Frédéric Guillaume de Wittelsbach, en 1845, est surtout connu pour son titre de quatrième Roi de Bavière. Cet homme, que l'on dit fantasque, et dont la fin tragique restera à jamais une énigme, est à l'origine de trois châteaux, tous classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il y a donc Neuschwanstein, le plus connu, mais aussi Linderhof et Herrenchiemsee.
Solitaire, rêveur, il imagina le château de Neuschwanstein et ne recula devant rien pour lui donner vie. Il a ainsi englouti pas moins de 6 millions de Marks-or pour le financer. Une somme colossale qui ruina Louis II de Bavière et le mena à sa perte. Le souverain n'habita le château que 170 jours durant. À cette époque, Neuschwanstein n'est d'ailleurs pas tout à fait terminé. Seuls le bâtiment en lui-même et la décoration des troisièmes et quatrièmes étages étaient achevés.
Alors que le comportement du roi faisait grincer des dents, des ministres ordonnèrent son expertise psychiatrique. En 1886, on signifia au roi sa déposition. Trois jours plus tard, le roi est retrouvé noyé dans le Lac de Starnberg. Une disparition pour le moins étrange, alors que Louis II de Bavière est connu pour être un excellent nageur. Cette fin fera ainsi l'objet de nombreuses spéculations sur les causes réelles de sa mort. Une énigme qui participe depuis à la légende de ce somptueux château.
Visiter Neuschwanstein de nos jours
Si le château se visite en toute saison, une réservation est fortement recommandée pour les périodes les plus fréquentées. La visite, express, se fait appareils-photo et caméras rangés dans le sac. Il est ainsi formellement interdit de photographier ou de filmer l'intérieur.
Lambris dorés, peintures murales somptueuses, la décoration et les aménagements valent pourtant le détour. Salle du Trône, salle des Chanteurs, mais aussi Grand Salon décoré sur le thème de la légende de Lohengrin, le visiteur en prend plein les yeux. Quant à l'environnement du château, il offre un décor naturel remarquable qui permet au fil des saisons et de l'évolution de la végétation de découvrir un panorama en perpétuelle mutation.
Certains visiteurs se contentent ainsi d'admirer le château de l'extérieur et se passent volontiers d'une visite, surtout en période de forte affluence.
